Aprovechando su papel como importante importador de FMFO, España también está impulsando la expansión de la acuicultura hacia nuevas especies que requieren una alimentación intensiva. El ejemplo más llamativo es el cultivo industrial del pulpo. Se espera que la granja de pulpos que Nueva Pescanova tiene previsto construir en las Islas Canarias produzca alrededor de 3000 toneladas al año, lo que equivale aproximadamente a un millón de pulpos.

Depending on feed conversion ratios and inclusion rates, introducing octopus farming could require up to 28,000 tonnes of forage fish as feed in the first year alone, meaning between 0.9 and 2.1 billion fish. Projections indicate that if growth follows patterns seen in other newly introduced carnivorous species, output could more than triple to 9,700 tonnes in 2040 - 3.2 million octopuses. At that scale, octopus production could require up to 90,700 tonnes of forage fish by 2040, meaning 3.0 to 7.0 billion fish, further driving global FMFO demand.

Alternativas a la acuicultura intensiva en piensos

La acuicultura no tiene por qué seguir una trayectoria intensiva en piensos. El cultivo de especies de bajo nivel trófico, como mejillones, ostras, carpas y algas marinas, puede proporcionar una fuente fiable de proteínas saludables con un coste medioambiental mínimo, al tiempo que ofrece beneficios ecológicos como la captura de carbono, la filtración del agua y la creación de hábitats. Las innovaciones en materia de alimentación, como el uso de subproductos, proteínas y aceites de origen vegetal, algas, harinas de insectos y proteínas unicelulares, son prometedoras para reducir la dependencia de los peces forrajeros silvestres, aunque cada una de ellas plantea sus propios retos en cuanto a escala, coste, sostenibilidad o bienestar animal, en el caso de las harinas de insectos. En conjunto, estos enfoques demuestran que existen alternativas, pero sus beneficios solo se materializarán si se generaliza su adopción.

La creciente amenaza de la acuicultura de especies carnívoras