Los animales que se crían en libertad en los pastos pueden correr, saltar y estirar las patas y las alas. Pueden rascar y pastar, picotear y hozar. Pueden sentir el aire fresco y el sol, rodar por la hierba, bañarse en el polvo o revolcarse en el barro húmedo y refrescante. Pueden expresarse, disfrutar de esa libertad para comportarse con normalidad, algo considerado muy importante por las directrices reconocidas internacionalmente conocidas como las «Cinco libertades».

Ese don de la libertad es muy importante para ellos. Puedo ver lo mucho que lo aprecian cada vez que dejo salir a nuestras gallinas en casa por la mañana. Puedo verlo en la forma en que salen del gallinero con una ráfaga de entusiasmo.

¿De verdad es mucho pedir conceder ese don de la libertad a los animales? ¿No debería ser un derecho básico?

Al fin y al cabo, los animales solo quieren el espacio y la posibilidad de ser ellos mismos, y si permitimos que lo hagan, ello trae consigo animales más satisfechos, con mejor inmunidad y menos enfermedades.

También es mejor para el medio ambiente y la vida silvestre, motivo de celebración en todo el mundo este día (3 de marzo) de cada año: el Día Mundial de la Vida Silvestre de las Naciones Unidas. Un día para llamar la atención sobre algunas de las especies de fauna y flora silvestres en peligro más crítico, y para impulsar los debates hacia la aplicación de soluciones para conservarlas. Su tema «Recuperar especies clave para la restauración de los ecosistemas» refleja el hecho de que nunca ha sido tan importante abordar nuestra crisis de biodiversidad, y la «naturaleza» tiene un papel clave en el proceso para conseguir la solución.

Mantener a los animales en condiciones que de verdad sean respetuosas con su bienestar tiene el enorme beneficio adicional, si se hace bien, de ser también respetuoso con la naturaleza.

Restaurar los suelos

Dar a los animales libertad para vagar significa que también pueden ayudar a la regeneración de los suelos. Los elementos del ancestral ciclo del nitrógeno, en el que intervienen la luz solar, el suelo, las plantas y los excrementos de los animales de granja, trabajan conjuntamente para devolver la fertilidad al suelo. Los excrementos de los animales sanos de forma natural (sin tratamientos químicos) se convierten en hervideros de vida que albergan numerosos insectos, como los escarabajos peloteros que se dedican a llevarse porciones de excremento al subsuelo.

Los suelos más sanos fomentan todo tipo de criaturas en un círculo mágico de vida, desde lombrices de tierra y ácaros oribátidos hasta colémbolos y toda una serie de criaturas diminutas y microscópicas. Puede que sean pequeñas, pero su contribución a nuestra supervivencia puede ser enorme. Desempeñan un papel fundamental a la hora de mantener la fertilidad, la estructura, el drenaje y la aireación de los suelos, al descomponer los tejidos vegetales y animales, y liberar los nutrientes almacenados y convertirlos en formas que las plantas puedan utilizar. Las lombrices de tierra pueden multiplicarse y tal vez sean las criaturas más importantes de la capa superior del suelo, ya que mezclan la tierra y los nutrientes y crean los ingredientes esenciales para el crecimiento saludable de las plantas.

Ecosistemas saludables

Dar vida a los paisajes de una manera respetuosa con la naturaleza