Del mismo modo, muchos humanos piensan poco en cómo se sienten los animales salvajes que están encerrados en los zoológicos. O en cómo se golpea y se tortura a los animales hasta la sumisión, solo para que puedan cargar a los humanos, o bailar, o luchar, simplemente para nuestro placer y entretenimiento superficial.

Sin embargo, también sabemos que muchos dueños de animales de compañía, en realidad los prefieren a las personas. Según una investigación (Pets over People) uno de los motivos por los que algunas personas prefieren a los animales de compañía sobre las personas es que estos les proporcionan un «aprecio positivo e incondicional», algo que un amante de los animales no siempre obtendrá de la interacción humana. Tampoco estigmatizarán socialmente a una persona con una enfermedad mental. Además, las rutinas que acompañan a un perro o un gato –p. ej., darles de comer y sacarlos a pasear– distraen de los sentimientos negativos, los interrumpen y aumentan la interacción social. Esas ventajas reducen el estrés y la soledad. También es valiosa la sensación de «pase lo que pase, mi animal de compañía me quiere».

Lo que está claro es que, al atesorar a alguien, a un animal o a otro ser humano, se tiene la sensación de ser querido, o de estar protegido y ser valorado de manera incalculable. Muchos de nosotros habremos tenido la suerte de disfrutar del regalo de ser apreciados como personas. Esa sensación de amor incondicional que nos hace sentir profundamente valorados y apreciados. Es un sentimiento reconocido en todo el mundo y especialmente el día de San Valentín.

Lo que siento por los animales, lo llevo en el corazón